Vo štvrtok 4. decembra zasiahla časť Žiliny mimoriadna situácia, ktorú vyvolal únik nebezpečných látok do kanalizácie. Obyvatelia viacerých ulíc v centre zaznamenali intenzívny zápach, ktorý sa rýchlo šíril okolím. Neskoršie analýzy potvrdili prítomnosť látok benzén, toluén, etylbenzén, o-xylén a p-xylén. Ide o chemické zlúčeniny bežne sa vyskytujúce v ropných produktoch, ktoré sa používajú napríklad ako rozpúšťadlá alebo súčasť farieb, riedidiel a lepidiel.
Na Moyzesovu ulicu, kde obyvatelia ako prví zacítili nepríjemný pach, vyrazili hasiči a policajti ešte pred svitaním. Zasahujúce zložky okamžite začali preverovať bytové domy v okolí, uzavreli priľahlé ulice a z preventívnych dôvodov evakuovali obyvateľov, zamestnancov viacerých budov aj návštevníkov obchodného centra Aupark. Na miesto dorazili aj pracovníci plynárenskej distribúcie, ktorí vylúčili únik zemného plynu, hoci sa pôvodne predpokladal. Situáciu následne prevzali špecialisti z civilnej ochrany a polícia rozšírila bezpečnostné uzávery až po Štefánikovu ulicu.
Postupným vyšetrovaním sa ukázalo, že zdrojom zápachu bola v tom čase ešte neznáma organická látka, ktorá sa do ovzdušia dostala prostredníctvom kanalizácie. Zápach bol natoľko výrazný, že u viacerých ľudí vyvolal zdravotné ťažkosti, najmä nevoľnosť. Traja ľudia boli preventívne prevezení do nemocnice. Po niekoľkých hodinách mesto informovalo, že bezprostredné riziko pre obyvateľov pominulo, uzávery boli postupne zrušené a ľudia sa mohli vrátiť do svojich domovov aj prevádzok.
O úniku sme sa dozvedeli neskoro, sťažujú sa Žilinčania
Po udalosti sa však začali ozývať nespokojné hlasy verejnosti. Viacerí Žilinčania upozorňovali, že o evakuácii a riziku sa dozvedeli oneskorene, často až prostredníctvom sociálnych sietí alebo médií. Objavili sa aj prípady, keď sa obyvatelia o situácii dozvedeli od príbuzných zo zahraničia. Ľudia očakávali, že v takomto prípade zaznejú výstražné sirény, čo sa však nestalo.
Mesto následne vysvetlilo, prečo k spusteniu sirén nepristúpilo. Systém varovania obyvateľstva je určený výhradne na mimoriadne vážne udalosti, ktoré ohrozujú celé mesto alebo jeho významnú časť a vyžadujú okamžitú reakciu širokej verejnosti. Použitie sirén je prísne regulované, keďže ich zvuk je silný a prirodzene vyvoláva pocit vážneho ohrozenia. Ak by sa používali aj pri udalostiach menšieho rozsahu, mohlo by to viesť k zbytočnej panike medzi obyvateľmi, ktorých sa situácia priamo netýka. Ľudia, ktorí sú skutočne ohrození, sú informovaní okamžite a presunutí do bezpečia.
„Zapínať sirény pre celé mesto v situácii, ktorá zasahuje len určitú časť územia a je pod kontrolou, by preto nebolo účelné — spôsobilo by to veľa chaosu a paniky. Navyše, častým používaním by došlo k znehodnoteniu ich významu a obyvatelia by ich začali vnímať ako niečo bežné. Sirény sú závažným signálom, ktorý má upozorniť na udalosť ohrozujúcu množstvo ľudí, a nie univerzálnym oznamovaním každej vzniknutej situácie,“ priblížila samospráva.
Kedy znejú sirény naozaj a kedy ide o skúšku?
Sirény sa ako prostriedok varovania používajú už od 19. storočia. Elektrické systémy sa rozšírili najmä počas svetových vojen. Na Slovensku sa ich pravidelné testovanie vykonáva od roku 1996 na základe zákona o civilnej ochrane obyvateľstva. V Žiline sa v spolupráci s okresným úradom realizujú pravidelné tiché skúšky mestského varovného systému, a to každý druhý piatok v mesiaci na poludnie. Hlasitá skúška prebieha len dvakrát do roka.
Mesto zároveň pripomína, že skutočné varovanie sirénami má odlišnú podobu než technická skúška. Spozornieť treba až v prípade, že začujete kolísavý tón trvajúci dve minúty alebo šesťminútový stály tón. Ten je špecifický pre ohrozenie vodou, a často býva doplnený hlasovou správou s presnými pokynmi. Takéto varovanie je vyhradené len pre prípady, keď hrozí okamžité a rozsiahle ohrozenie zdravia alebo životov.
Ak sirény zaznejú mimo pravidelnej skúšky, obyvatelia by mali zachovať pokoj, sledovať oficiálne informačné kanály a riadiť sa pokynmi záchranných zložiek. Dôležité je nezbytočne nezaťažovať tiesňové linky a v prípade potreby pomôcť tým, ktorí sa nedokážu rýchlo presunúť do bezpečia.
„Okamžite sledujte správy a informácie z oficiálnych informačných kanálov — rozhlas, televízia, mestské hlásenie, web mesta alebo sociálne siete. Podľa signálu a hlasových pokynov sa riaďte vo vašej situácii. Pomôžte, ak viete — sledujte starších, deti alebo tých, ktorí sa nemôžu ľahko presunúť, upozornite ich, informujte. V situácii ohrozenia bez paniky reagujte rýchlo a rozumne,“ dodalo mesto.